Frankrijk was het eerste land ter wereld met een georganiseerd wegnummeringssysteem. In de tijd van Napoleon werden de wegen administratief genummerd en aan het begin van de 20e eeuw werden de wegtypen aangegeven op de panneaux. Frankrijk werd het eerste land waar mensen met enig logisch inzicht lange afstanden konden afleggen over comfortabele, goed genummerde wegen.

De N (National Route) wegen lopen allemaal met de klok mee vanaf Parijs, met de nummers 1-17 het dichtst bij de hoofdstad en 212 het verst. Elk departement heeft zijn eigen wegnummeringsregels voor D (Departementale) wegen. In de jaren 1930 werden veel G.C. en D wegen heringedeeld als N wegen, wat leidde tot verwarring tijdens de Tweede Wereldoorlog, vooral bij de geallieerden. De borden voor G.C. en D wegen werden vaak geproduceerd door Dunlop, met een karakteristiek lettertype, terwijl de indrukwekkende Panneaux Michelin werden gebruikt voor N wegen.