De productiemethode van de Panneaux Michelin
De grondstof voor de platen is grijs lavagesteente uit de lavastromen van de Mont Dore. Het gesteente werd in blokken van 1,5m3 (4.000 kg) vervoerd naar de Michelin fabriek in Catroux. De blokken steen werden in platen van 15 mm dikte gezaagd, met toevoer van water. Er werden multizaagbladen gebruikt om meerdere platen tegelijkertijd te kunnen zagen, dit duurde enkele dagen! De platen werden geglazuurd met een poeder gemengd uit klei, gewonnen uit het zaagsel van de platen, oxides en kleurstof, en gebakken onder een temperatuur van 800 ° C. Na het afkoelen werd de plaat voorzien van belettering. D.m.v. verschuifbare mallen werd hetzelfde poeder, maar dan donkerblauw op de reeds wit geëmailleerde plaat aangebracht en werd het geheel nogmaals samengebakken.
Vaak werden twee plaatsnamen op één bord geplaatst, het bord bestond vaak uit 2 of 4 stenen platen, die één geheel vormden.
Als er een korte en een lange plaatsnaam op één bord aangebracht moest worden, konden de afzonderlijke lettermallen in, of uitgeschoven worden, zo is van een passend font geen sprake meer. Maar juist deze werkwijze geeft de meeste Panneaux Michelin hun karakteristieke uitstraling. Hierna werden de platen van een betonnen rand, rug en poot voorzien.
De uitvoeringen waren divers:
Poteau Michelin = Het panneau op een betonnen paal
Borne d’angle Michelin = Paddestoel met aan elke kant één panneau
Plaques de murales Michelin = Panneau op de muur
Als de borden klaar waren en geplaatst konden worden werden ze met de hand van datum en soort ordernummer voorzien.
Er zijn in heel Frankrijk nog slechts enkele honderden Panneaux de Michelin te vinden, de productie werd in 1971 gestopt, maar dankzij het bijzondere glazuur zijn ze niet verkleurd en door de hardheid van het gesteente zijn ze eeuwenlang bestand tegen weer en wind.
Het zijn “plaatjes” om te zien, VinSign houdt ze in leven door nauwkeurige reproductie. VinSign heeft een verzameling van meer dan 2000 voorbeelden panneaux Michelin van 1928 tot eind jaren 60 die wij voor u kunnen reproduceren in de uitvoering naar wens.
